New York for tourists

Some people ask me which are the best things to see in New York City.
Having been there for quite some time it is actually hard to pick up the best ever, especially considering I was there working and not as a tourist, but I will try to answer.

1. You can not miss the skyline. You can see it from different points of view. If you are lucky you can see it from above the city, either if your plane make a tour around Manhattan while you are landing or if you make a tour with an helicopter, but I warn you the second choice is really expensive. You can also have a great look of the skyline from the Empire State Building or the Top of the Rocks. I went on the Empire and it was actually amazing, but most people say the second one is better. You have a better view of Central Park and you can see the Empire, which obviously you can not see if you are on the top of it, right? Remember to go up before the sunset to have the most romantic view ever. Another nice way to see the skyline is from the Brooklyin Bridge or from the Queens: absolutely lovely.

2. My favourite place in New York is Central Park. You are right in the middle of the Big Apple and you don’t even realise it. Its lakes and ponds makes you think you are in the middle of a dream and only the buildings at the edge of the park let you remember you are in New York City.

3. I think Lady Liberty is actually overrated but I guess you should see it somehow. I did not take the tour around the Statue. When I first landed in La Guardia – the city airport – I could barely see it right in front of Manhattan and I noticed how small it is if compared to the Financial District buildings, so I choose not to go. What I suggest is to see it from Battery Park, downtown Manhattan. It is a little far but you can see it really well and, again, you can have a really romantic view of it when the sun goes down.

4. Do not miss the Rockefeller Center, especially if you are visiting the city in winter. You will find people ice-skating and a huuuuge wonderful Christmas Tree.

5. No matter if you like arts or if you do not. You must see at least one of the most important museums, which are: the Metropolitan Museum of Art, the MoMA and the Guggenhaim museum. In the first one you can get in with a dollar since the price is only suggested. You can visit MoMA for free on Friday after 4pm while the Guggenhaim is $18 pretty much for everyone. If you do love animals and nature as much as I do you will love the American Museum of Natural History where you can see “Rexy”, the lovely T-Rex we discovered in “Night at the museum” with Ben Stiller.

6. I almost forgot! You can not leave NYC without visiting Times Square. It is the essence of the city: lights, people, music, colours. It is the symbol of the “city that never sleeps”. Broadway theatres are all over the area, as well as some of the most important shops and restaurants. You must visit it, but if you are hungry you better move to another area. All Manhattan areas are quite expensive but Times Square is the most touristic one and, obviously, the most expensive (I paid 75 dollars for two hamburgers and 2 cocktails!).

These are some of the activities I think NO ONE should miss in the Big Apple. Of course there are many more attractions to see and enjoy all over the city, depending on tastes, money and time, but I think you can not come back if you haven’t seen – at least – these few things!

Restrooms

Girando per New York capita spesso di vedere dei cartelli sulle porte di bar e locali che indicano che il bagno può essere utilizzato soltanto dai clienti. 
Non mi vergogno ad ammettere che – da brava vecchietta – mi è capitato spesso girando per la città di avere bisogno di andare in bagno e di imbattermi in questi cartelli minacciosi.
 Ecco quindi una piccola guida d’aiuto per tutti coloro che si recano a New York e sono consapevoli della propria incontinenza.

Tipicamente la scelta numero uno ricade su catene come McDonald’s e Starbucks, tuttavia li sconsiglierei per due motivi: la coda, soprattutto negli Strabucks, è interminabile e comunque l’igiene è veramente scarsa proprio a causa dell’affluenza.

Un’alternativa interessante sono i grandi negozi di abbigliamento: catene come Loehmann’s, Century 21 e Macy’s hanno bagni ampi e puliti che sicuramente sapranno soddisfare le vostre necessità. Appena entrate nel magazzino controllate i cartelli che si trovano generalmente di fianco a scale mobili e ascensori sui quali si trovano le indicazioni su che cosa si trova ai diversi piani; oltre a leggere dove potete trovare scarpe, borse e accessori troverete sicuramente indicato anche il piano a cui potete soddisfare bisogni diversi dallo shopping.

Personalmente, ammetto di avere delle preferenze per quanto riguarda i restrooms: i miei preferiti sono quelli degli hotel di lusso. Se vi trovate a Times Square non perdetevi il Marriott sulla Broadway, al 1535; sulla Madison la scelta migliore è sicuramente il Palace Hotel (l’hotel in cui alloggiava Serena nella prima serie di Gossip Girl) oppure potete usufruire dell’Hilton sulla Ave of the Americas, tra la 53esima e la 54esima strada. Sono tantissimi gli hotel in cui si può entrare senza il timore di essere fermati alla reception, molti di questi infatti hanno all’interno bar, negozi e ristoranti, per cui sono assolutamente di libero accesso per chiunque! Il bello è che pochi pensano di sfruttare gli hotel solo per andare in bagno e il risultato è che questi sono sempre poco affollati e ben puliti.

Se preferite una toilette un tantino più culturale, al prezzo di un dollaro potete usufruire del bagno del Metropolitan Museum: il museo costa intorno ai 20 dollari, ma è possibile entrare lasciando una semplice offerta e potete quindi sfruttare i loro servizi lasciando il minimo indispensabile. Potete anche sfruttare gratis il MoMA il venerdì sera (perché solo il venerdì è gratuito) oppure il Museo di Storia Naturale, sempre ad offerta come il Met – già che ci siete però, fatevi un giro dei musei, ne vale decisamente la pena!

In generale comunque potete trovare toilette un po’ dappertutto, ce ne sono anche al centro di Central Park, totalmente gratuiti… Ma se ne volete di puliti ed eleganti, sapete dove andare.

Time to think of… the Earth

New York, consumismo.
Non ho girato il mondo. Non conosco tutte le grandi metropoli. Ma mai, quanto a New York, mi sono resa conto degli sprechi.
Sacchetti doppi al supermercato, uno dentro all’altro per evitare che si possano rompere a causa del peso della spesa (anche quando la spesa consiste solo in un pezzo di pane e un sacchetto di insalata).
Caffetterie che servono bevande calde nei bicchieri di cartone anche quando il cliente consuma il suo acquisto all’interno del negozio e potrebbe usare una tazza.
Aria condizionata fino ad ottobre e poi riscaldamento a partire da novembre a livelli imbarazzanti tali da creare escursione termica, anche di decine di gradi, tra l’interno e l’esterno.
Luci sempre accese.
Rotoli di carta igienica venduti singolarmente e, ovviamente, avvolti in una carta che li protegga.

Ma non sono gli studi degli scienziati americani delle più prestigiose Università statunitensi a insegnarci che il nostro pianeta è a rischio?
La notizia è arrivata oltreoceano, addirittura in Italia i sacchetti di plastica sono stati aboliti per legge ed è ora necessario utilizzare sacchetti ecologici.
Come è possibile che qui, invece, ancora la gente non sia sensibile a queste tematiche?

E poi, nel mezzo di Times Square, nel mezzo dell’emblema del consumismo, trovo lui.